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Den Bedingungen zum Trotz

Der Wintereinbruch der vergangenen Tage hatte auch den FC getroffen. Die durch die enormen Minustemperaturen gefrorenen Böden am Geißbockheim ließen ein geregeltes Mannschaftstraining kaum zu. So entschloss sich FC-Trainer Stale Solbakken die Einheit am Freitag ins RheinEnergieStadion zu verlegen, um sich mit seiner Mannschaft optimal auf das schwere Auswärtsspiel in Kaiserslautern vorbereiten zu können. Was bei Temperaturen um -10 Grad Celsius, wie sie am Sonntag in der Pfalz erwartet werden, hilft, weiß Solbakken ohnehin: "Laufen, laufen, laufen und kämpfen."

Am morgigen Samstag wird die Mannschaft im Rahmen des Abschlusstrainings nochmal gezielt im taktischen Bereich arbeiten, ehe die Reise nach Kaiserslautern angetreten wird. Nicht dabei sind Miso Brecko und Ammar Jemal. Der Slowene wurde nach seiner Roten Karte im Heimspiel gegen Schalke 04 vom DFB-Sportgericht für zwei Spiele gesperrt. Während der FC am Sonntag in Kaiserslautern um wichtige Punkte kämpft, trifft Ammar Jemal mit der tunesischen Nationalmannschaft im Viertelfinale des Afrika-Cup auf Ghana. Mitchell Weiser, der am vergangenen Wochenende noch in der U21 zum Einsatz kam, wird dagegen wieder im Kader stehen.

Podolski beginnt Reha, Petit spielt bei der U21

Erfreuliches konnte Solbakken auch im Hinblick auf Petit verkünden. Der Routinier kehrt nach überstandener Oberschenkelverletzung auf den Platz zurück und soll am Wochenende bei der U21 wichtige Spielpraxis sammeln. Im Rahmen des Vormittagstrainings war am Freitag auch Lukas Podolski bei der Mannschaft. Der Nationalspieler wird am Montag in der Kölner Mediaparkklinik nochmals eingehend untersucht und soll dann mit seinem Reha-Programm beginnen. "Ich hoffe, dass er vielleicht schon etwas früher zurückkommt", so Solbakken, der durch den neuverpflichteten Nordkoreaner Chong Tese eine Alternative für die Offensive hat. Dementsprechend wird der Stürmer in Kaiserslautern erstmals im Kader stehen.

Wichtiges Spiel gegen direkten Konkurrenten

Auf dem Betzenberg in Kaiserslautern rechnet der FC-Coach mit einem engen und heiß umkämpften Duell: "Es ist ein wichtiges Spiel für beide Mannschaften. FÜr uns wäre ein Erfolg wichtig, um den Abstand nach unten wieder zu vergrößern", weiß Solbakken, der optimistisch an die Aufgabe herangeht: "Wir ziehen trotz der Niederlagen Hoffnung aus den beiden letzten Spielen, da wir beide Partien auch hätten gewinnen können." Auch die Tatsache, dass seine Mannschaft aufgrund der derzeitigen Tabellensituation unter Druck steht, sieht der Norweger als Chance: "Wenn der Druck von außen größer wird, muss man als Team noch enger zusammenstehen. Wir werden die Situation mit Ruhe lösen und nicht in Panik geraten", kündigt Solbakken an: "Mit Drucksituationen kann ich gut umgehen. Ich arbeite jeden Tag so gut wie möglich", sieht der Chef-Trainer sich und seine Mannschaft gut gerüstet für das Spiel in Kaiserslautern.

Stark pfeift auf dem Betzenberg

Geleitet wird die Partie von am Sonntagabend von FIFA-Schiedsrichter Wolfgang Stark aus Ergolding. Der 42-jährige Bankkaufmann ist seit 1994 DFB-Schiedsrichter und leitet seit 1997 Spiele in der Bundesliga. Insgesamt 15-mal pfiff Stark den 1. FC Köln bislang in der Bundesliga, zuletzt am 26. Spieltag der Vorsaison beim 4:0-Heimsieg gegen Hannover 96. Am Sonntag wird Wolfgang Stark von den Assistenten Jan-Hendrik Salver und Mike Pickel unterstützt. Vierter Offizieller ist Florian Steuer.

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